Затем подверглись нападению Черноморский флот, города Белоруссии (Брест, Гродно, Лида, Кобрин, Слоним, Барановичи), прибалтийские населенные пункты (Рига, Шауляй, Вильнюс, Каунас)… Враг всюду встречал решительный отпор. В числе тех, кто мужественно встретил лицом к лицу немецко-фашистских захватчиков, были и сыновья Епистинии Федоровны Степановой: Илья, Павел, Иван, Филипп и Василий.
Илья Михайлович Степанов с детства мечтал стать танкистом. И его желание осуществилось: в армии направили на учебу в 1-е Саратовское бронетанковое училище. Новоиспеченный лейтенант получил направление в Прибалтийский военный округ.
Как и где он узнал о том, что началась война? Вот что вспоминал его однополчанин Антон Андреевич Пекарчик, с которым Илья сдружился еще в 1939 году:
«После принятия Литвы в состав Союза ССР в 1940 году нашим местом дислокации стала деревня Рукла в 12 километрах от города Ионава (Литовская ССР), где и была сформирована вторая танковая дивизия, в которую влился и наш танковый батальон. Личный состав нашего тяжелого танкового полка, ровно за неделю до начала войны, вышел с материальной частью в основном к этому времени укомплектованным танками КВ, боекомплектом и всем необходимым для боя и жизни из деревни Рукла на промежуточный сборный пункт.
Великую Отечественную войну начали с утра 22 июня с бомбового удара немцев по деревне Рукла и военному городку, в котором оставались семьи военно-служащих. 22 июня 1941 года в 18 часов наш полк в составе второй тяжелой танковой дивизии с промежуточного сборного пункта вышел на марш по маршруту: Ионава-Кейданы-Россияны. Утром 23 июня 1941 года из района города Россияны вступили в бой с танками немцев шестой танковой дивизии. 24, 25, 26 июня наш танковый полк беспрерывно вел успешные бои в районах Виндукле-Немокчяй-Скаундвилье».
Последний раз А.А. Пекарчик, будучи тяжелораненым, виделся с Ильей Михайловичем Степановым 25 июня 1941 года. Вскоре и Илья Степанов получил первое боевое ранение. Курская битва стала последней в жизни И.М. Степанова: командир роты управления 70-й отдельной танковой бригады 5-го танкового Двинского корпуса капитан Илья Михайлович Степанов погиб 14 июля 1943 г. при переправе через реку Вытебеть.
А вот где похоронен другой сын Епистинии Федоровны, Павел, доподлинно неизвестно. Официально он считается пропавшим без вести. Но, по воспоминаниям однополчанина, Паша навечно упокоился в белорусской земле…
6 июня 1941 года. Павел Степанов получает диплом об окончании 2-го Киевского артиллерийского училища. В звании лейтенанта был направлен в 141-й гаубичный полк 55-й стрелковой им. Ворошилова дивизии. Дислоцировалась она в городе Слуцк.
По воспоминаниям ветеранов полка, первый бой они приняли на реке Щара в Белоруссии. Из письма Василия Николаевича Соколовского научному сотруднику музея семьи Степановых Таисии Сергеевне Чумаковой от 16.12.1981 г.:
«В бессмертном подвиге защитников (орфография и пунктуация авторские — прим.) в первых боях в Белоруссии а мы шли на защиту Брестской крепости Героев проявляли: героизм, стойкость, высокий советский патриотизм и военное мастерство в то время. Эти качества были многократно приумножены в жестоких боях с фашизмом… В мае 1941 года в полк… прибывало новое пополнение, рядового и командного состава. Вот в это время и был прислан Павел Степанов, в наш 3-й дивизион. Я и познакомился с ним. Я был старшина управления 3-го дивизиона. Павел был командир 3-й батареи.
Днем 22 июня 1941 года, полк по боевой тревоге был снят с лагерей. Личному составу объявили о вероломном нападении фашистской Германии на нашу Родину. На запад шли по Варшавскому шоссе с задачей оказать помощь защищаемуся г. Бресту и крепости. Несмотря на ожесточенные бои наш полк вел сильнейшие схватки с танками мотопехотой авиацией, мы дрались насмерть! Но вскоре был приказ отступать, отступали на восточный берег р. Шары и когда я прибыл на батарею, то весь расчет батареи был разбит, одна гаубица была целая.
Мне еще пришлось с одним солдатом подбить 2 танка, солдата я не знаю кто он. И я точно видел Павлушу Степанова, но это страшно было, он командовал этой батареей. И погиб. Вот, что я могу Вам сообщить…».
В Белоруссии покоится прах еще одного сына Епистинии Федоровны Степановой, Ивана. И он тоже с первого дня войны защищал нашу Родину.
Иван Михайлович Степанов в июне 1938 г. поступил в Краснознаменное военное училище г. Орджоникидзе. С отличием его окончил и в звании «младший лейтенант» получил назначение в 29-й стрелковый полк Северокавказского военного округа командиром пулеметного взвода. 13 января 1940 года был откомандирован в Ленинградский военный округ в 310-й стрелковый полк 8-й стрелковой дивизии (I формирования) 8-й армии. В начале Великой Отечественной войны полк базировался в Белоруссии на границе в местечке Кольно.
В первый же день войны штаб дивизии попал под авиационную бомбардировку, однако не утратил управления частями. Левофланговый 310-й стрелковый полк, в котором был Иван Степанов, 22 июня провел десятичасовой бой за город Кольно, который неоднократно переходил из рук бойцов нашей армии в руки врага. В полосе 151-го стрелкового полка противник проводил ограниченными силами отвлекающий удар, который легко был отбит. В полосе правофлангового 229-го стрелкового полка, несмотря на большие потери от фашистской артиллерии, советские воины также не дали продвинуться противнику.
23 июня 1941 года дивизия продолжала удерживать фронт, но была отведена для отдыха и восстановления в район Тыкоцин-Кнышев. С 26 июня 1941 года начался отход дивизии из полуокружения, в которое она попала близ Осовца. С 27 июня 1941 года в штабе фронта не было сведений не только о дивизии, но и о 10-й армии, в состав которой входила 8-я стрелковая дивизия.
Судя по документам на сайте «Память народа», в это же время — между 22 июня и 31 июля 1941 года — Иван Михайлович Степанов пропал без вести. И только в 1944 году Степановы из письма Катерины Петровны Савицкой узнали, что осенью 1941 года Иван попал в белорусскую деревню Великий Лес, женился там на местной жительнице Марии Петровне Норейко. А весной 1942 года его расстреляли фашисты. Похоронили первого заведующего Тимашевским Домом пионеров в той же деревне Великий Лес.
За месяц до начала Великой Отечественной войны, в мае 1941 года, Василий и Филипп Степановы были призваны Тимашевским райвоенкоматом в военные лагеря на переподготовку. Василия распределили в 553-й артиллерийский полк 106-й стрелковой дивизии, расквартированный в г. Евпатория Крымской АССР. В начальный период войны ему довелось участвовать в Крымской оборонительной операции.
Из записей командиров полка от 22 июня 1941 года (сведения взяты с сайта «Память народа») можно узнать, что с первого дня войны полк укрепился в Симферопольском районе: «Полк поднят в 5.30 по тревоге и выступил на ранее подготовленные участки обороны: штаб полка в с. Дорт-Киль, управление 1 и 2-й батареей в с. Николаевка, 1 батарея в с. Ивановка, 3 батарея на окраине Дорт-Киль заняли оборону.
С 24 по 30 июня 553-й артиллерийский полк был отмобилизован рядовым, младшим и средним начальствующим составом, а также лошадьми. С 1 по 19 июля полк проводил инженерные работы, занимал оборону в составе группы поддержки пехоты 397-го стрелкового полка с заданием удерживать рубеж и не допустить высадки воздушного и морского десанта противника в районе Севастополь-Евпатория. Жестокие бои пришлось им принять…». На сайте «Память народа» есть донесение о безвозвратных потерях, согласно которому сержант командир отделения тяги Василий Михайлович Степанов «Пропал без вести в бою в г. Джанкой, Крым АССР, 30.10.41 г.». Он и его 39 сослуживцев (судя по Списку на сайте «Память народа»).
Что произошло потом с Василием Степановым? Семья об этом узнала в 1944 году. На имя Веры Ивановны, жены Василия, пришло письмо из Днепропетровской области от учительницы Марии Присохи. Она рассказала, что Василий попал к партизанам и был расстрелян фашистами в декабре 1943 года. И сама она была вместе с ним в том партизанском отряде и была схвачена карателями. Но выжила благодаря тому, что Василий не поддался фашистским пыткам, не выдал своих товарищей.
Филипп Степанов также встретил войну в Крыму. Еще 22 мая 1941 года был призван на переподготовку в военные лагеря г. Евпатории в 699-й стрелковый полк 393-й стрелковой дивизии. С первых дней войны бойцы вели жестокие оборонительные бои.
К сожалению, подробностями тех событий наш музей не располагает. Однозначно лишь, что защитники Родины мужественно и самоотверженно сражались. Но на этом этапе войны силы были неравны.
Вместе с товарищами Филипп Михайлович отступал до Харькова. По официальным данным, связь с родными прервалась в мае 1942 года, когда было получено последнее письмо от него. И уже спустя несколько лет родные узнали: 24 мая 1942 года Филипп попал в плен к фашистам. Был переправлен в Западную Германию в шталаг-326, где и умер 10 февраля 1945 года…
…Начавшаяся в 1941 году Великая Отечественная война сразу поглотила пятерых сыновей Епистинии Федоровны Степановой. Дома оставались старший Николай и самый младший Саша-мизинчик.
В первую очередь призывали военнообязанных 1905—1918 годов рождения. Николай был рожден в 1903 году, Александр в 1923-м.
Но недолго оставалось матери радоваться их сыновней заботе: с 12 августа уже и Коля в рядах Красной Армии, а осенью ушел добровольцем на фронт и младшенький. Лишь Николая доведется матери встретить после войны и обнять. Об остальных осталась только память…
Разворот подготовила Лариса КРИВОЛУЦКАЯ, научный сотрудник Тимашевского музея семьи Степановых.
