…Семью Степановых уважали на хуторе Шкуропатском: все домочадцы были трудолюбивыми. Из пятнадцати родившихся детей пятеро умерли в детском возрасте. Но оставшиеся десять — девять сыновей и дочка — радовали родителей, были усердными в работе. Им с детства мать и отец были в этом примером. Епистиния Федоровна по-женски хлопотала по дому: настирать вручную, приготовить еду на большую семью, подштопать прохудившиеся вещи, испечь вкуснейший хлеб, ласково, по-матерински приласкать — все она успевала.

А вот глава семьи Михаил Николаевич учил мальчишек тому, что умел сам. Степенный, спокойный, работящий, мастеровой он и сыновьям раскрыл особенности сапожного ремесла, кузнечного дела, передал шорнические и бондарские навыки.

«Об отце запомнилось детям на всю жизнь — просыпаешься и слышишь: тук-тук, тук-тук. Это отец постукивал молотком в хате, чинил чьи-то износившиеся туфли, сапоги. Или стук доносился из кузницы. Или просто со двора. Раз отец постукивал молотком, значит — все хорошо, надежно, все в порядке в их маленьком мире, в доме… Рядом с ним жизнь сразу становилась серьезней, шире, с волнующими надеждами на будущее» (В.Ф. Конов «Епистинья Степанова»).

Многие хуторяне на своих участках выращивали кукурузу, семенами которой потом кормили домашних животных и птицу. Но отделить зерно от початков было трудоемким делом. Для облегчения процесса использовали кукурузорушки (их еще называли кукурузолущилками). Приспособление несложное: на небольшой деревянной скамейке крепился металлический диск, с одной стороны которого были острые зубья и форма, куда вкладывался початок кукурузы. Диск вращался с помощью ручки, и зерна отделялись — «рушились», как говорили хуторяне. Вот именно такую кукурузорушку когда-то сделал своими руками М.Н. Степанов. В семье приспособлением активно пользовались: деревянная ручка изрядно потерта.

В 1933 году, в голодомор, Михаил Николаевич умер. Один за другим покинули этот мир сыновья Степановых.

В 1964 году Епистиния Федоровна переехала в Ростов-на-Дону к единственной оставшейся из рожденных ею пятнадцати детей дочери Валентине. Уезжая из хутора, она раздала милые сердцу, но уже ненужные в благоустроенной дочкиной квартире вещи. Кукурузорушка досталась жене сына Николая — Евдокии Федоровне. Потом, по какой-то причине, этот предмет оказался в семье Лукерьи Бойченко. А в 1979 году поступил на хранение в фонды Тимашевского музея семьи Степановых. Сейчас кукурузорушку можно увидеть на мемориальном подворье музея.

Лариса КРИВОЛУЦКАЯ, старший научный сотрудник Тимашевского музея семьи Степановых.