Климатологи выяснили, что активность Гольфстрима и других североатлантических течений снизилась до минимальных за тысячу лет значений. В результате климат в Европе и Америке может стать холоднее, пишут авторы исследования в научном журнале Nature Geoscience, сообщает ТАСС.

«Круговорот течений в Атлантике оставался стабильным до середины XIX века, когда завершился малый ледниковый период. С тех пор он начал слабеть. В середине XX века этот процесс ускорился. Если глобальное потепление продолжится, то система Гольфстрима к концу столетия ослабеет еще на 34-45%, что может вызвать полную остановку «конвейера течений», – объяснил один из авторов исследования, профессор Потсдамского университета (Германия) Штефан Рамшторф.

«Конвейером течений» ученые называют систему взаимосвязанных глубинных течений, которые переносят воду фактически по всему Мировому океану. Он существует благодаря тому, что соленость и температура воды в разных уголках Мирового океана различается. Это заставляет огромные массы воды «путешествовать» от экватора к полюсам, перенося с собой тепло и энергию.

Соленость зависит от количества осадков и интенсивности испарения, поэтому вода у экватора и у полюсов менее соленая, чем в тропиках и в умеренных широтах. Более пресная и тяжелая вода остывает у полюсов, погружается на глубину и отправляется обратно к экватору, где нагревается и «всплывает». После этого круг замыкается.

Климатологи подозревают, что в прошлом этот круговорот течений работал не так, как сейчас. Причиной может быть ледниковый период, который начался примерно 2,6 миллионов лет назад. По мнению многих исследователей, в то время «конвейер течений» в Атлантике был сильно ослаблен или вообще перестал существовать. В результате замерзли полюса планеты и ледники стали наступать на умеренные широты.

Расчеты ученых показали, что Гольфстрим и другие течения Северной Атлантики слабеют уже более 150 лет. Это может быть связано и с природными климатическими колебаниями, и с тем, как человечество начало влиять на температурный режим Земли после начала индустриального периода.

С 1960 года течения стали замедляться особенно быстро. Ученые связывают это исключительно с антропогенными факторами. Если эта тенденция продолжится в ближайшие 100 лет, то не исключено, что «конвейер течений» может полностью остановиться. Это радикально изменит климат планеты.

Ранее по теме: Какие территории на Земле станут новой африкой, а какие уйдут под воду здесь

Ученые рассказали, когда пресноводный Байкал превратится в Неоазиатский океан, а Сибирь станет континентом