Большая русская печь была сложена так, чтобы обогревать все комнаты, и так сразу становилось уютно в доме, когда в печке потрескивали дрова и проблески пламени золотом ложились на окружающие предметы. Этот дом они с мужем Васей купили через время после свадьбы. А жила в нем раньше пожилая грузная нелюдимая женщина, которую забрали в город досматривать дети. От нее остались такой же старый кот и постоянные шорохи и какие-то перестукивания по ночам. Впрочем, Надежда была не из пугливых, во всякую чепуху не верила, хоть и шептались бабки вокруг. Вскоре мужа отправили на дальнюю лесосеку по работе, и ей пришлось ночевать в большом и пустом доме одной. Легла она, уставилась в потолок и задумалась. И краем глаза заметила какое-то движение возле печки: приподнялась и увидела белую фигуру, которая шагнула ей навстречу и хриплым голосом спросила, почему она не покормила кота на ночь? Надежда глядь: а кот сидит у бабки на плече и противно так ухмыляется. И у печки чьи-то глаза посверкивают! Она вскрикнула… и проснулась. Еле успокоила колотящееся сердце и подумала: приснится же чертовщина. Кот крутился тут же, под ногами, выклянчивая поесть. На следующую ночь все повторилось: только старуха становилась все злее и все ближе подбиралась к надеждиной постели и грозила ей костлявой рукой. Надежда уже и сама не понимала, сон это или явь. Господи, думала она с тоской, когда уж Вася вернется. А от кота она точно избавится. Вот и не верь слухам селян, что старуха-то приколдовывала. Надежда вымыла начисто все полы, побелила печь, протерла иконы в углу — на них настояла ее мама, чтобы повесили. И пошла в магазин, а там, ясно дело, не выдержала и рассказала соседкам все. Уж была ли старуха колдуньей или просто вредным человеком — так за что она решила выселить Надежду из своего дома? И тут старушка-соседка посоветовала: как явится Марфа снова, накричи на нее что есть мочи, чтобы убиралась вместе со своим противным котом, и запусти чем-нибудь потяжелее. А наутро вернулся ее Вася, кот куда-то пропал, и страшные сны прекратились.