В номинации «Человек года» хрустальный колокол получил краснодарский космонавт Геннадий Падалка. Присутствовать на вручении он не смог, колокол отправится к нему в посылке, сообщает «КН». Своим земляком космонавта считают не только краснодарцы, но и жители нашего района. И вот почему…
Корни прославленного летчика-космонавта, Героя России Геннадия Падалки — на тимашевской земле! Его мама родом из Новокорсунской. Сам космонавт родился в Краснодаре, но все детство провел у бабушки Екатерины Михайловны в станице. Вот такие интересные факты узнал корреспондент «ЗТ» благодаря руководителю районного архива Татьяне Лихониной. Она же помогла найти контакты родственников Геннадия Падалки.
По словам его троюродного брата Владимира Кочуры, Геннадий осуществил мечту своего родного дяди Виктора Мефодьевича, которому по состоянию здоровья не суждено было стать летчиком. Он с пеленок говорил племяннику:
— Вырастешь и будешь летать.
Читал о полетах отважных космонавтов, планетах и галактиках, дарил игрушечные самолетики, чем и привил мальчику интерес к небу и звездам. Семья Падалки жила недалеко от Пашковского аэропорта, и с детства Геннадий просился туда, чтобы посмотреть, как взлетают самолеты, помахать рукой летчикам.
После школы поступил в Ейское высшее военное авиационное училище летчиков им В.М. Комарова. И уже на втором курсе его фотография висела на доске почета в музее боевой славы. После окончания училища пять лет проходил службу в группе советских войск в Германии, затем на Дальнем Востоке. За время службы освоил шесть типов самолетов, налетал свыше 1300 часов, выполнил около 500 прыжков с парашютом. Имеет квалификации «Военный летчик 1 класса» и «Инструктор парашютно-десантной подготовки».
В 1989 году был зачислен в отряд космонавтов, а спустя 9 лет отправился в свой первый космический полет, став командиром экипажа орбитальной станции «Мир».
Сегодня его имя занимает строчку в книге рекордов Гиннесса, он установил новый мировой рекорд по продолжительности пребывания в космическом пространстве — 878 суток, то есть почти два с половиной года. Последний полет космонавта начался в марте прошлого года и продлился 168 суток.
По словам дяди, племянник звонит родственникам прямо из космоса, рассказывает, что не хватает свежего воздуха, живого общения с друзьями и домашнего борща. На земле выходные проводит с семьей и родственниками на природе возле речки. Предпочитает в тишине половить рыбу, а после посидеть у костра потравить байки.
— О работе стараемся не расспрашивать, — говорит Виктор Мефодьевич, — понимаем, как ему не хватает простого земного общения. Удивительно, но как только он насытится обыденной домашней жизнью, начинает тосковать по космосу.
Среди наград космонавта: медаль «Золотая Звезда» Героя РФ (1999 год), ордена «За заслуги перед Отечеством» II, III и IV степени (2005, 2010 и 2014), медали «За заслуги в освоении космоса» (2011) ВС РФ. Лауреат премии Правительства РФ в области науки и техники. Среди наград иностранных государств — казахстанский орден «Достык» (Дружбы) II степени, бельгийский орден Короны степени Командора.
Геннадий Иванович Падалка родился 21 июня 1958 года. Заслуженный летчик-космонавт России. Имеет два высших образования. Женат, отец троих дочерей.