Это заболевание, при котором в дыхательных путях происходит ограничение потока воздуха: непроходимость постоянно прогрессирует, снижается функционирование легких, что приводит на последних стадиях к хронической дыхательной недостаточности, а это уже инвалидность.Кашель самый ранний и часто недооцениваемый симптом. Мокрота появляется на ранних стадиях заболевания, обычно по утрам, с развитием болезни  становится гнойной и все более обильной. Одышка  проявляется намного позже после начала развития болезни. На данный момент заболевание считается неизлечимым, терапия лишь уменьшает частоту и степень  обострений и позволяет добиться снижения уровня летальных исходов. Диагноз ХОБЛ подтверждается простым тестом-спирометрией, он показывает количество воздуха при вдохе и при выдохе и быстроту вхождения и выхождения воздуха. Заболевание развивается медленно, поэтому чаще диагностируется в возрасте после 40 лет. ХОБЛ в основном развивается у людей с многолетним стажем курения, результат — хроническое воспаление. Постепенно поражаются все дыхательные пути, ткани и сосуды легких.Болезнь неизлечима, но чтобы не развивалась дальше, важно бросить курить (в том числе пассивное курение). Раньше она чаще диагностировалась среди мужчин, но сейчас много курят и женщины. Также возрос риск воздействия загрязненного воздуха в помещениях, в том числе на производстве (пыль, химические вещества), атмосферного и т. д. Немаловажный провоцирующий фактор — частые случаи заболевания нижних дыхательных путей в детстве. Больному показаны рациональное полноценное питание, снижение массы тела, дыхательная гимнастика, плавание, ходьба и др.
Только факты
Количество летальных исходов от ХОБЛ в год во всем мире достигает 6% от всего количества смертей. По статистике ВОЗ, это одна из ведущих причин заболеваемости и смертности во всем мире. Каждый год от ХОБЛ умирают более 3 млн человек, в России — порядка 400 тысяч. Отказ от курения или его сокращение в глобальном измерении добавили бы до 2,5 года к текущей продолжительности жизни. В 2009 году, по данным опроса взрослого населения России, курили 39,4%; в 2016-м показатель упал до 30,9%; уровень пассивного курения снизился с 34,7 до 23%; число курильщиков среди подростков 13—15 лет уменьшилось с 25,4% (2004 г.) до 9,3% (2015 г.). Горящая сигарета выделяет более 4000 различных соединений, в том числе 40 канцерогенных веществ, способных вызвать рак. Инфаркт миокарда и ранняя импотенция у курильщиков случаются в восемь и шесть раз соответственно чаще, чем у некурящих.