Особое значение в ходе русско-турецкой войны 1787—1791 годов имело взятие Измаила, цитадели турецкого владычества на Дунае. Крепость была построена под руководством немецких и французских инженеров в соответствии с новейшими требованиями фортификации. Гарнизон насчитывал 35 тысяч человек и 265 орудий. Русская армия еще не имела боевого опыта штурма подобных укреплений. Вот почему он стал классикой военного искусства.
Штурм Измаила начали с октября 1790 года. Плохо подготовленный, он был отбит, после чего началась осада крепости. Императрица Екатерина II ждала от своего фаворита «грандиозного подвига взятия Измаила» и победоносного окончания войны. Потемкин понял, что такую задачу может решить только один единственный человек — генерал-аншеф А.В. Суворов. Он и был назначен командующим всеми войсками под крепостью Измаил.
Приступ Измаила начался за два часа до рассвета 22 декабря. Спустя всего 45 минут после начала штурма и схваток на валу вся крепостная ограда оказалась в руках русских войск, несших большие потери в людях. После этого бой переместился на городские улицы. Только под вечер остатки турецких войск стали сдаваться в плен. Штурм победно завершился в 16.00.
