А для него это был последний день жизни…
Федор Степанов был из многодетной семьи. Его матери Епистинии Федоровне на роду была написана тяжелая участь пережить 14 из пятнадцати детей. Похоронка на Федора была первой, которую получила мать на сыновей. Остальные траурные извещения приходили уже в годы Великой Отечественной войны.
О гибели мужа Раиса Яковлевна узнала из письма его сестры Валентины. Это письмо, а также четыре послания от мужа и одна совместная с ним фотография — это все, что осталось ей на память о добром, заботливом Федоре.
История их любви началась в ноябре 1937 года в станице Славянской (ныне это город Славянск-на-Кубани). Только прошли праздники в честь 20-летия Великой Октябрьской Социалистической революции. Был выходной. Рая вместе с однокурсницами, тоже будущими медсестрами, собиралась идти в кино. Вышла раньше из общежития, решив подождать подруг на улице. А в этот момент по улице проходил Федор Степанов. Он обратил внимание на статную, миловидную девушку с выразительными глазами, а она — на красивого молодого человека в военной форме курсанта полковой школы. Познакомились. Стали встречаться. Постепенно дружба переросла в любовь.
Раиса Яковлевна вспоминала: «Федор был среднего роста, русявый, глаза голубые, веселый, никогда не грустил и не унывал. Характер был у него сильный, мужской, требовательный к себе и друзьям, настойчивый, что задумал — он должен выполнить. Любил шутить. Играл на гитаре. Ко мне был чутким и внимательным, он никогда меня со двора не выпустит, не проверив, как я одета, обвернет меня со всех стороне, где какая пылинка собьет».
Встречались они редко: Федор служил, Рая училась. А летом 1938 года их ждала первая большая разлука: часть, в которой служил Степанов, перевели в Абинские военные лагеря, в сентябре — в Краснодар, а затем и вовсе в Ворошиловск (так с 1935 по 1943 годы назывался Ставрополь). Перед расставанием, 23 мая 1938 года, они сфотографировались вместе. Молодые, красивые. Полные надежд на светлое будущее…
В мае 1939 г. Федор Степанов окончил курсы с присвоением звания младший лейтенант. Получил назначение в 149-й Краснознаменный мотострелковый полк 36-й ордена Ленина мотострелковой дивизии 1-й армейской группы. В июле вместе с полком отправился на Дальневосточную границу. Но до этого в его жизни произошло важное событие: они с Раечкой расписались.
Раиса Яковлевна вспоминала: в июне 1939 года ее двухгодичное обучение в школе медсестер заканчивалось. Как только она сдала все экзамены, поехала с Федором в хутор Тиховский к ее матери. Жених, как и положено, засватал невесту. Через несколько дней, 27 июня, Федор поехал домой рассказать матери, что собирается жениться. Почему без Раи? Это уже сложно узнать… Но 29 июня, в день выпускного вечера любимой, был уже в Славянской. А на следующий день, 30 июня, влюбленные пошли в ЗАГС, официально оформили отношения. Но свадьбу решили отложить на время.
«Мне сказал он: ты на работу не едь, я осенью получу в Краснодаре квартиру, затем поедем в Тимашевскую, там сыграем свадьбу, — так осталось в памяти Раисы Яковлевны. — У меня братья музыканты, они нам хорошую свадьбу сыграют. Я тебя переучу, ты будешь еще учиться там, где я хочу, а медсестрой ты не будешь, я не хочу, чтоб ты была медсестрой. Но на кого он хотел меня переучить, он так и не сказал, а мне было стыдно его спросить, я была очень скромная, застенчивая, постеснялась его спросить».
Вечером того же дня молодожены были на железнодорожном вокзале: юная жена провожала суженого в станицу Абинскую в военные лагеря. Но больше им не суждено было встретиться…
Летом 1939 года накалилась обстановка на Дальнем Востоке: вооруженный конфликт между Японией и Монгольской Народной Республикой набирал обороты. Советское государство отправило своих бойцов на помощь республике и для защиты своих границ.
10 июля Федор вместе с полком уехал в Монголию. В тот же день он написал Раисе: «Не беспокойся. Я уехал туда, куда требовала Родина. Жив буду — вернусь, и будем жить. А ты, если скучно тебе, то работай пока».
Потом было письмо, отправленное в дороге, еще одно — из бурятского города Кяхты. В следующем послании делился впечатлениями после первого боя. Несмотря на опасность обстановки, письма Федора были полны позитива: он писал, что много нового и интересного видел, жив будет — приедет, расскажет. Это было его последнее письмо жене…
Рано утром в воскресенье 20 августа 1939 года советские и монгольские войска на реке Халхин-Гол начали наступательную операцию против японских войск, вторгшихся на территорию Монголии. Бои были жестокими. За тысячи километров от родных мест младший лейтенант 149-го Краснознаменного мотострелкового полка 36-й ордена Ленина мотострелковой дивизии 1-й армейской группы Федор Михайлович Степанов, выполняя приказ начальства, поднял взвод в атаку, и необходимая высота Ремизова — одно из самых трагических мест конфликта — была взята. Но 26-летний командир взвода живым из боя не вернулся. Пал смертью храбрых. Посмертно был награжден медалью «За отвагу».
«Он лично участвовал в боях. Был примерным, отважным бойцом и чутким товарищем, — написали потом семье комиссар и начальник полка, в котором служил Федор. — Его подвиги, вся его героическая жизнь вдохновляла и вдохновляет всех на борьбу, на новые подвиги».
Раиса Яковлевна с горечью потом говорила: «В те годы мне так хотелось встретиться с его родными, хотя его уже не было в живых. Но не получилось. В то время я переписывалась с Валей Коржовой (сестрой Федора Степанова — ред.). Но потом наша переписка оборвалась. И я вот подумала, что Федя погиб, а я — свежеиспеченная жена, уже теперь никому не нужна, и тоже не стала писать писем, и так оборвалась наша связь».
Раиса Яковлевна позже вышла замуж. По второму мужу была Лиштаевой. Она прожила долгую жизнь, около восьмидесяти лет. У нее было трое детей, много внуков. Казалось, была счастлива. Но всю жизнь вспоминала своего Федю и сожалела: «Да, жизнь наша с ним была очень коротка, не пришлось нам с ним пожить. Я всю жизнь об этом жалею, но ничего не поделаешь»…
Лариса КРИВОЛУЦКАЯ, научный сотрудник Тимашевского музея семьи Степановых.
