Как и детям Сергею, Максиму и Софии.

Приказал уходить. Валентине все время кажется, что вот откроется дверь и войдет ее Валера, поддержит, успокоит, решит все проблемы. Он всегда был таким — надежным, с кем угодно мог найти общий язык, душа компаний и хороший друг. Может, оттого, что она не видела его родного лица — хоронили в закрытом гробу, сердце отказывается принимать…

Валера погиб 25 января 2024 года. После подрыва ВСУ плотины Каховской ГЭС летом 2023-го на Днепре начался неконтролируемый сброс воды, а потом река стала мелеть, оголились крупные острова. Это была зона активного обстрела противника, любое движение вызывало шквал огня и атаку дронов. На одном из таких островов, Переяславском, в конце января 2024 года в два часа ночи высадились Валерий с бойцами. И в восемь утра попали под сброс дронов. Приказав ребятам уходить, он пытался сбить дроны. Рядом с ним оставался боец, Коля, которому перебило ноги. Когда товарищи вернулись за ними, на том месте они никого не нашли. Поиски ничего не дали.

Совпали ДНК. — Мы созванивались почти каждый день. 23 января он позвонил мне, как потом оказалось, в последний раз, — с болью рассказала Валя. — Прислал фото в накидке-кикиморе. Был веселым, шутил. Сказал, не переживай, я дней десять на связь выходить не буду, там, куда идем — он был штурмовиком, ее нет. Так бывало и раньше, потому старалась не думать о плохом и ждала.

Не дождалась. Написала его другу Мише, он ответил голосовым сообщением — Валя вновь его прослушивает: все связанное с Валерой она бережно хранит. Сказал, что все нормально, не переживай, просто связи нет, но он там, на острове. Территорию враг беспрерывно обстреливал шквальным огнем, поэтому не могли вывезти раненых и тела погибших. Было уже 8 февраля. Однако никто не верил, что Валерий мог погибнуть, — да, штурмовик, рисковый, но опытный воин и из таких передряг возвращался! 10 февраля разведчики из другого подразделения в том районе нашли тело Коли и второго человека, у которого не было половины головы. Командир решил, что это Валерий. 12 февраля Валя шла домой с работы, и тут звонок от ребят, которых она знала. Сообщили, что Валера погиб и что его тело везут в морг в Ростове-на-Дону. Сами они не видели его погибшим.

Колю похоронили в феврале на родном ему Ставрополье. А Валя со старшим сыном Сергеем поехали в Ростов-на-Дону на опознание. По комплекции боец, которого приняли за Валерия, был похож на него. Но не совпадали особые приметы — татуировки. Это был не он! Тогда же сын сдал кровь на ДНК.

С этого времени Валерий Настенко был признан без вести пропавшим. Валя продолжала его искать: это война, всякое могло случиться. Друзья и сослуживцы обзванивали прифронтовые госпиталя. Шли месяцы. У нее все еще теплилась надежда: может, жив, может, в плену? Но тут же вспоминала, как он после того, как увидел, что укронацисты творят с нашими ребятами в плену, твердо сказал ей: живым не сдамся.

10 октября 2024 года воинская часть обратилась в суд с иском о признании юридического факта смерти бойца СВО Валерия Настенко. 14 октября сообщили об этом жене.

— А 24 октября мне позвонили из нашего военкомата, попросили приехать. И сообщили, что есть полное совпадение ДНК найденных на острове останков с ДНК нашего сына. И вручили мне извещение о гибели мужа.

Буду героем, как отец. Война часто ходила рядом с их семьей. Оба они родом из станицы Бесстрашной Отрадненского района. Здесь когда-то был казачий кордон. Его нет уже сто лет с лишним, а в потомках кровь-то течет все та же, казачья, — горячая, правильная.

Так сложилось, что все мужчины в их семьях в той или иной мере служили верой и правдой Отечеству. Дед Валерия воевал на фронтах Великой Отечественной, дошел с боями до Кенигсберга, имел много наград. Младший брат Юрий — участник СВО. Сам Валерий прошел все горячие точки на постсоветском пространстве. Оба брата Вали служили в горячих точках. Старший сын в семье Настенко, Сергей, пять лет отслужил в Закавказье в составе миротворческого контингента в Нагорном Карабахе. Теперь он курсант Военно-воздушной академии имени профессора Н.Е. Жуковского и Ю.А. Гагарина (Воронеж). Средний сын, Максим, учится в Брюховецком аграрном колледже на механика по автомобилям. А после гибели отца твердо решил по окончании колледжа отслужить срочную и воевать по контракту: сказал, буду героем, как отец.

В Медведовскую! Наверное, это была любовь с первого взгляда. Валя училась в одном классе с сестрой Валеры, познакомилась с ним на школьном вечере. Он хоть и был на семь лет старше ее, а как-то сложилось у них. 1 мая 2000 года заслал сватов — именно эту дату, с красивым и веселым застольем, а не день регистрации, они всегда считали днем рождения семьи. В этом году должны были отметить 25 лет.

Все было за это время — и хорошее, и плохое. Валерий отслужил по контакту во внутренних войсках три года, из них полгода в Чечне. Вернулся, искал себя на гражданке, говорит Валя, и не находил. Ей кажется, что война жила в нем, поэтому он рвался в горячие точки. В 2006 году подписал контракт с погранвойсками. В 2007-м родился Максим, и он забрал жену с сыновьями в Сочи. В селе Веселом прожили три года. А потом поменяли еще много застав, такова уж служба пограничника.

Но кочевать, когда в семье трое ребятишек — младшей, Сонечке, было уже три года, стало трудно, и в ноябре 2014-го они обосновались в новом доме в Медведовской. Станицу глава семьи выбрал сам: говорил, вспоминает Валя, что много видел мест на Кубани, пока работал таксистом, но почему-то глянулась ему именно эта.

Но самого Валерия, у которого контракт еще не закончился, в декабре перевели в Магадан. Там онпрослужил три года.

Вернувшись домой, работал таксистом. Радовался ребятишкам, с пацанами ходил на охоту и рыбалку, ездили в горы. Сыновей растил в строгости. А вот дочь баловал безмерно, она для него была словно лучик солнца. Сейчас Софии 14, и потеря отца — большая трагедия для нее, впрочем, как и для всей семьи.

Берег как мог. — Когда началась спецоперация, я спросила: поедешь? — вспоминает Валя. — Ответил: «Нет, я свое отвоевал, пусть идут молодые».

В июне 2022-го она с Соней уехала на неделю в Питер на соревнования по гимнастике. Он за это время починил всю сантехнику в доме, розетки. Ей сказал, что нашел работу у друга в Норильске, поедет на вахту, три месяца там — три дома.

— Проводила его. Звонил редко, говорил, мол, работают за городом, а там связи нет. А сам уже воевал на Донбассе. Никто не знал, даже родители. В сентябре, во время второй волны мобилизации, прислал фотографию, а на обороте написано: почта Донбасса. Для меня сочинил такую историю — якобы его призвали по мобилизации и прямо с вахты отправили на СВО. А когда спросила, как он решился опять идти воевать, ответил коротко: «Я войну видел, знаю, что это такое, и не хочу, чтобы наши дети ее увидели».

И только позже семья узнала, что контракт с минобороны он заключил еще 5 июля 2022 года, когда жена с дочерью были в Питере.

Награжден посмертно. После гибели Валерия Валентина хотела продать дом и вернуться на родину, но не смогла: в память о муже и отце семья решила пустить корни здесь, в станице, которая ему так приглянулась и где он нашел место последнего упокоения. Родители это решение поддержали.

В год гибели, в сентябре, ему должно было исполниться 48 лет. На память о нем остались четыре медали. От ФСБ РФ «За отличие в военной службе» и от минобороны «За воинскую доблесть» он получил лично. Две другие — «За боевые отличия» и «Участник специальной военной операции — Вале вручили во время Первого материнского форума в Тимашевске. Орден Мужества (посмертно) вручили вдове недавно на отчетной сессии районного Совета. Где-то в пути орден Жукова — его отправили из воинской части в Буденновске.

Это память для сыновей и дочери, которые гордятся отцом и хотят быть похожим на него. Слава героям, отдавшим жизнь за Отечество!