Хеймаркетская бойня. В 1886 году день 1 мая выбрали американские рабочие, чтобы устроить массовые митинги и демонстрации в нескольких городах. Они требовали сокращения рабочего дня до 8 часов вместо 15 и отказа от детского труда.

Однако закончилась эта акция трагически: самая большая забастовка, которая прошла в Чикаго, обернулась в последующие дни столкновениями с полицией. Впоследствии она получила название Хеймаркетская бойня: из 30—40 тыс. вышедших на митинг человек погибли от 4 тыс. до 6 тыс., больше сотни забастовщиков арестовали, а организаторов акции вскоре казнили.

Эти трагические события и легли в основу Дня международной солидарности трудящихся, а это значит, что Первомаю в этом году 140 лет.

Несмотря на репрессии, которым подвергли движение за права рабочих, оно быстро укрепилось и уже в 1889 году на учредительном конгрессе Второго Интернационала в Париже провозгласило 1 мая Международным днем трудящихся в память о погибших в Чикаго.

Первомай в России. Уже в следующем 1890 году движение пришло в Российскую империю и быстро получило и размах, и политическую окраску. Российские рабочие требовали не только смягчения условий труда, но и отмены самодержавия. Первая стачка получила название «маевка», она была нелегальной, как, впрочем, и все последующие, которых с каждым годом становилось все больше. И вот 1 мая 1912 года на митинги вышли 400 тыс. человек по всей империи.

В Советской России день 1 мая стал официальным праздником. Сначала он назывался День Интернационала и уже в 1918 году стал выходным. В этот день по всей стране проводились демонстрации, парады физкультурников, массовые шествия. Именно тогда появился знаменитый лозунг Первомая: «Мир! Труд! Май!».

Демонстрации или шашлыки? В современной России этот день называется Праздник Весны и Труда.

Первомайские демонстрации нынче устраивают, как правило, профсоюзы — именно они собирают на шествия трудящихся. Но это не совсем «те» демонстрации: политические лозунги вряд ли уместны сегодня.

Каждый год профсоюзы выбирают тему, которой будут посвящены демонстрации и акции на Первомай. Так, в 2025 году акции прошли под лозунгом: «Доблестный труд — гарантия победы». Девиз акции 2026 года: «Солидарность трудящихся России — единство страны!». Об этом сообщила Федерация независимых профсоюзов России.

Для большинства же россиян этот праздник постепенно превратился в дополнительный выходной день, когда можно выехать на природу, пожарить шашлыки, порадоваться теплу и отдохнуть с семьей и друзьями.