Тысячи ейчан и гостей прибыли на аэродром центра боевой подготовки летного состава. С раннего утра, несмотря на 38-градусную жару, спешили горожане на торжество. Общественный транспорт был переполнен, и многие шли пешком. Благо, аэродром находится неподалеку, в получасе ходьбы от центра.
Празднование состоялось под открытым небом, на импровизированной площадке недалеко от взлетно-посадочной полосы. Многие зрители даже ухитрились наблюдать за полетами прямо с городского пляжа, с моря, совместив приятное с полезным. В итоге более 15 тысяч человек стали свидетелями ейского авиашоу.
К выпускникам училища разных лет обратился заместитель Главнокомандующего Военно-воздушными силами РФ генерал-лейтенант Сергей Дронов, он отметил, что история училища неразрывно связана с морской авиацией, которую в настоящее время в Ейске представляет 859-й центр. Имена многих выпускников золотыми буквами вписаны в историю отечественной авиации, 36 из них удостоены звания Героев России. Это генерал армии Владимир Михайлов, гвардии генерал-майор Сергей Борисюк, гвардии полковник Виктор Маркелов и другие.
— Нет слов, чтобы передать чувства при встрече со своими товарищами-курсантами, родным училищем, где мы обрели крылья, — сказал командующий морской авиацией ВМФ Герой России генерал-майор Игорь Кожин.
Выпускников училища, жителей Ейска с юбилеем поздравили Главнокомандующий ВВС России в 2002—2007 годах Герой России, генерал армии Владимир Михайлов, летчик-космонавт, дважды Герой Советского Союза Владимир Джанибеков (выпускник 1965 г.), от имени экипажа 44-й экспедиции, находящейся на космической орбите, Геннадий Падалка, епископ Ейский и Тимашевский Герман и другие гости.
Выпускник училища 1947 года, командующий авиацией войск ПВО страны генерал-полковник Николай Москвитилев вручил некоторым летчикам медали «100 лет морской авиации». В числе награжденных — начальник центра генерал-майор Алексей Сердюк.
Спортсмены-парашютисты ВВС России продемонстрировали профессиональное мастерство. В числе парашютистов был и начальник парашютно-десантной службы училища подполковник Олег Ульянов, который в ближайшее время планирует совершить трехтысячный прыжок.
Летчики показали зрителям мастерство пилотирования вертолетами. Восторг и многочисленные аплодисменты зрителей вызвали показательные выступления легендарной пилотажной группы «Русские витязи» из подмосковной Кубинки. Кстати, совсем недавно Военно-воздушные силы Указом Президента РФ преобразованы в Военно-космические силы РФ. Главкомом назначен генерал-полковник Герой России Виктор Бондарев.
На юбилей училища прибыли 830 выпускников. Центр боевой подготовки летного состава является правопреемником Ейского летного училища.