Князь Владимир Красное Солнышко был внуком равноапостольной княгини Ольги, которая крестилась в 957 году первой из русских правителей. Внука воспитывала она, и во многом благодаря ее влиянию он склонился в сторону христианства. В 17 лет, согласно историческим хроникам, Владимир стал единоличным князем всея Руси, но оставался язычником и вел, по свидетельству тех же хроник, неправедный образ жизни. Принятие христианства коренным образом поменяло его мировоззрение и определило дальнейшую судьбу Руси.

Объединение русских земель требовало введения единой государственной официальной религии, какой стало христианство. Со стороны Владимира это был еще и политический шаг — один Бог, один князь, помазанник Божий, наделенный неограниченной божественной властью. Первыми крещение в 988 году, согласно хроникам, приняли все сыновья Владимира, его домашние, приближенные, дружинники и бояре. По велению князя Владимира по всей стране разрушались языческие храмы и возводились новые, православные. Население крестили в новую веру. После Киева православие приняли и остальные города Древней Руси. Однако Крещение Руси, как историческое событие, не было одномоментным, оно затянулось на несколько столетий. Опять же по свидетельству историков, вплоть да 17-го века на Руси еще оставались двоеверие, языческие праздники и обряды.

Точную дату Крещения Руси историки установить не смогли. Поэтому церковь отмечает ее в день памяти святого равноапостольного князя Владимира, который был канонизирован во второй половине 13-го века.

В 1988 году, еще в бытность СССР, тысячелетие Крещения Руси отметили торжественно, на официальном уровне. Но лишь в 2010-м президент России Дмитрий Медведев подписал указ, согласно которому День крещения Руси 28 июля стал государственной памятной датой. В этот день в православных храмах звонят колокола и совершаются праздничные богослужения.

Что было потом? Вслед за Киевом постепенно христианство пришло в другие города Киевской Руси: Чернигов, Волынский, Полоцк, Туров, где создавались епархии. Крещение Руси в целом затянулось на несколько столетий — в 1024 году Ярослав Мудрый подавил восстание волхвов во Владимиро Суздальской земле (аналогичное восстание повторилось в 1071 году; тогда же в Новгороде волхвы противостояли князю Глебу). Ростов был крещен только в конце XI века, а в Муроме сопротивление язычников новой вере продолжалось до XII века.